В 1938 году в Красноярске в семье Александра и Елены Калининых родился сын Анатолий. С ранних лет у него проявились музыкальные способности, он обладал хорошим слухом и научился играть на гармони. Музыка и спорт стали его незаменимыми помощниками и в учебе, и на работе. Ещё одним увлечением Калинина была детская железная дорога в парке недалеко от родительского дома. Зимой 1948-49 года он прошел обучение, и уже летом 11-летний юноша приступил к обязанностям кондуктора малой железной дороги.
Из-за сложного материального положения в семье после окончания семи классов Анатолию пришлось сделать важный выбор. На семейном совете было решено - дальше он пойдёт учиться в железнодорожный техникум. Но судьба распорядилась по-другому. Старший пионервожатый лагеря «Таежный» Изосим Чалкин, замечательный организатор и балагур, убедил Анатолия отправиться в Норильск, для учебы в горно-металлургическом техникуме. Он сам окончил его недавно и для Анатолия Калинина стал первым наставником на его жизненном пути. В будущем Изосим Чалкин - заслуженный металлург РСФСР и начальник крупнейшего хлорно-кобальтового цеха завода № 25 (позднее Никелевого завода).
Сборы были недолгими, а вот сам путь оказался непростым. На двоих с одноклассником Володей Лебединским они взяли 10 булок хлеба и купили билеты 4 класса комфорта «выбирай любое место» на теплоходе «Степан Веребрюсов». До Дудинки ребята добирались 8 суток. Испытания начались возле Игарки, где начался шторм, и теплоход кидало как щепку двое суток. Как рассказал Анатолий Александрович: «Еще сутки мы ехали по железной дороге до Норильска, по пути простаивая по несколько часов для заправки паровоза углем и водой: вокруг была бескрайняя унылая тундра».
Вступительные экзамены для абитуриента Калинина прошли успешно и его приняли на 1 курс горного отделения. Правда, начало занятий перенесли на 1 октября, так как новый корпус ещё не был готов. Новоиспеченные студенты решили подработать - средств на жизнь практически не было, и вскоре их взяли на обогатительную фабрику, обслуживать работу хвостоотвалов. «Работали в ночные смены, и добираться приходилось мимо Зуб-горы через кладбище. И была еще одна особенность, что работали рядом с заключенными, но относились они к нам доброжелательно, - отметил Анатолий Калинин.- За 20 дней заработали огромные тогда деньги - по 800 рублей! Когда отправил домой 300 рублей (у отца пенсия была 235), родители не знали, что и думать».
«С первых дней учебы мы старались хорошо учиться, - рассказал Анатолий Александрович. - Пытались ходить в спортзал, но новичков более взрослые студенты не брали в свои команды. Возможность поиграть была…ночью. Для этого надо было из окна пятого этажа общежития по карнизу с помощью веревки попасть в коридор спортзала, и открыть двери остальным. Так продолжалось около двух недель». Помог первокурсникам случай: в спортзал заглянул Валерий Ивантьев, начальник участка тепловодоснабжения комбината. Увидев проходившую тренировку, он согласился позаниматься со студентами. Его знания и навыки опытного волейболиста помогли повысить уровень игры. Через год занятий студенческая команда уже на равных играла с хорошими игроками Никелевого, Медного заводов, горняками и строителями. В сезоне 1954 - 55 года команда техникума стала чемпионом города.
Техникум Анатолий Калинин окончил с отличием и далее учился в Свердловском горном институте. Добавились тренировки по легкой атлетике (в метании диска и толкании ядра Калинин стал чемпионом среди студентов вузов Свердловской области, вице-чемпионом города по волейболу). После окончания вуза молодой специалист получил приглашение работать на Норильском комбинате. Начинал на экскаваторном участке, затем перевелся на участок буровзрывных работ. Уже в 1963 году за разработку уникальных взрывов в особых условиях Анатолий Калинин был признан лучшим рационализатором рудника.
В 1964 году ему предложили работать в Норильском вечернем индустриальном институте, и в апреле он был зачислен ассистентом на основе перевода из Норильского комбината. Параллельно с преподаванием, Анатолий Александрович тренировал команду волейболистов.
Позднее молодого ученого избрали на должность старшего преподавателя кафедры и в 1972 зачислили в годичную аспирантуру. Анатолию Калинину необходимо было провести работу в лабораторных условиях, для чего он прошел специальное обучение в НИИ имени А.А. Скочинского по изготовлению и применению специальных взрывчатых материалов и методике исследований. Научные изыскания проводились в специально созданной лаборатории института и на руднике «Медвежий ручей».
Через год Калинин успешно защитил кандидатскую диссертацию в Московском геологоразведочном институте. В 1974 году был открыт набор студентов на дневную форму обучения - эта работа была для Норильского института новой, требующей привлечения свежих кадров. Молодого специалиста выбрали на должность доцента, и уже в конце года Анатолий Александрович приступил к работе в качестве заместителя декана вечернего факультета.
Решение о создании первого самостоятельного инженерно-строительного факультета дневного обучения было принято через четыре года, и Калинина избрали первым деканом этого факультета. Это был самый северный дневной факультет в стране и единственный в НВИИ, где ежегодный прием студентов-строителей и механиков составлял 150 человек. Студенты факультета активно участвовали в жизни института: были созданы студенческие строительные отряды «Алькор» и «Полюс». Также на факультете появилась агитбригада «Резонанс», позже она получила статус студенческого театра. В июне 1983 года Анатолия Калинина избрали заведующим кафедрой горной механики и охраны труда.
«35 лет моей жизни были связаны с Норильском: учеба, становление как специалиста, начало педагогической и научной деятельности, создание семьи и рождение детей, крепкие дружеские связи - поделился Анатолий Александрович. - В 1987 году, перед моим отъездом в Красноярск, в институте прошли традиционные проводы на «материк». Мероприятие, в котором принимали участие выпускники, преподаватели и студенты, получилось трогательным и веселым, теплым и, одновременно, грустным».
С 1998 по 2013 годы Почетный работник высшего профессионального образования РФ, профессор Анатолий Александрович Калинин возглавлял кафедру «Безопасность и экология производства» в Красноярском государственном техническом университете (с 2006 - Сибирский федеральный университет). Анатолий Александрович - автор более 100 научных трудов, в том числе 11 учебных пособий, 4 энциклопедических справочников, 9 изобретений-патентов.
Сегодня Анатолий Александрович на заслуженном отдыхе, но продолжает активную общественную жизнь.